De nos jours, les moteurs sont plus petits, plus performants, plus évolués et plus puissants. Cependant, ces moteurs, et en particulier les moteurs turbocompressés à injection directe (TGDI), engendrent des conditions de fonctionnement extrêmes, les rendant plus sujets à ce que l’on appelle le LSPI.

Le LSPI entraîne une pression excessive dans les cylindres du moteur, ce qui peut endommager les parois des cylindres, les pistons, les bagues de pistons, les bielles et les bougies d’allumage. Les dommages internes causés au moteur par le LSPI peuvent aussi provoquer une panne de moteur désastreuse.

Le LSPI est une combustion anormale se produisant dans les moteurs TGDI. Cela peut avoir lieu lorsque le mélange air-carburant s’enflamme avant que n’apparaisse l’étincelle produite par la bougie.

Le LSPI survient en général quand le moteur subit une charge élevée pour peu de tours/min (par exemple lors d’une conduite lente suivie d’une accélération rapide). Le LSPI est dû à des particules ou gouttelettes de carburant et d’huile qui s’enflamment dans la chambre à combustion.